揮發(fā)分是煤炭燃燒中可揮發(fā)成分。煤的揮發(fā)分可以依據(jù)GB/T 212進(jìn)行測(cè)定，將煤放在與空氣隔絕的容器內(nèi)，在高溫下（900±10℃），經(jīng)過(guò)一定時(shí)間（7min）加熱后，從煤中分解出來(lái)的液體（呈蒸汽狀態(tài)）和氣體的數(shù)量（減去煤中所含的水分）占試驗(yàn)煤量的比例，就是煤的揮發(fā)分，也稱為揮發(fā)分產(chǎn)率。

煤的揮發(fā)分的測(cè)值隨溫度、時(shí)間和所用坩堝的大小、形狀、材質(zhì)等的不同而有差異。煤的揮發(fā)分測(cè)定方法簡(jiǎn)單易行，而且能反映出煤的許多重要特性。例如，根據(jù)煤的揮發(fā)分產(chǎn)率及焦渣特征，能初步確定該種煤的煤化程度、結(jié)焦性和黏結(jié)性、發(fā)熱量以及焦油產(chǎn)率等各種重要性質(zhì)。

煤的揮發(fā)分不僅是煉焦、氣化要考慮的一個(gè)指標(biāo)，也是動(dòng)力用煤的一個(gè)重要指標(biāo)，是動(dòng)力煤按發(fā)熱量計(jì)價(jià)的一個(gè)輔助指標(biāo)。揮發(fā)分也是煤分類的重要指標(biāo)。煤的揮發(fā)分反映了煤的變質(zhì)程度，揮發(fā)分由大到小，煤的變質(zhì)程度由小到大。因此，幾乎世界各國(guó)都采用干燥無(wú)灰基煤的揮發(fā)分作為煤炭分類的一個(gè)主要指標(biāo)。此外，揮發(fā)分越多的煤，愈容易著火，燃燒也容易完全。