發(fā)熱量又稱熱值，是指單位質(zhì)量的燃料完全燃燒時所放出的熱量，單位是kJ/kg。煤的發(fā)熱量常用彈筒發(fā)熱量、高位發(fā)熱量和低位發(fā)熱量三種規(guī)定值表示。彈筒發(fā)熱量是指單位質(zhì)量的試樣在充有過量氧氣的氧彈內(nèi)燃燒，其燃燒產(chǎn)物組成為氧氣、氮?dú)?、二氧化碳、硝酸和硫酸、液態(tài)水以及固態(tài)灰時放出的熱量。恒容高位發(fā)熱量是指單位質(zhì)量的試樣在充有過量氧氣的氧彈內(nèi)燃燒，其燃燒產(chǎn)物組成為氧氣、氮?dú)?、二氧化碳、二氧化硫、液態(tài)水及固態(tài)灰時放出的熱量。恒容高位發(fā)熱量即是由彈筒發(fā)熱量減去硝酸生成熱和硫酸校正熱后得到的發(fā)熱量。恒容低位發(fā)熱量是指單位質(zhì)量的試樣在恒容條件下，在過量氧氣中燃燒，其燃燒產(chǎn)物組成為氧氣、氮?dú)狻⒍趸?、二氧化硫、氣態(tài)水及固態(tài)灰時放出的熱量。恒容低位發(fā)熱量即由恒容高位發(fā)熱量減去水的氣化熱后得到的發(fā)熱量。煤的發(fā)熱量可依據(jù)GB/T 213進(jìn)行測定。

煤炭的發(fā)熱量是確定煤炭質(zhì)量用途的重要指標(biāo)。發(fā)熱量，是燃料利用的一個最重要的特性指標(biāo)。燃料的商務(wù)管理和火電廠的生產(chǎn)運(yùn)行、編制電廠燃料的消耗定額和供應(yīng)計劃、核算發(fā)電成本和能量利用效率等，都必須以煤的發(fā)熱量為依據(jù)。進(jìn)廠煤的定價及結(jié)算采用的是以發(fā)熱量為主的計價體系；煤的發(fā)熱量，是鍋爐熱平衡、物料平衡計算的參數(shù)，也是估算鍋爐理論燃燒溫度和鍋爐運(yùn)行時的配煤燃燒及負(fù)荷調(diào)節(jié)的重要依據(jù)；在科學(xué)研究上，發(fā)熱量是煤質(zhì)的重要指標(biāo)之一；煤的發(fā)熱量在一定條件下能表征煤的變質(zhì)程度，因此在煤的分類標(biāo)準(zhǔn)中采用恒濕無灰基高位發(fā)熱量作為劃分褐煤和煙煤的指標(biāo)之一。由此可見，發(fā)熱量不僅是一項(xiàng)重要的煤質(zhì)特性指標(biāo)，而且也是重要的工程技術(shù)指標(biāo)和經(jīng)濟(jì)指標(biāo)。準(zhǔn)確測定煤的發(fā)熱量，對于電廠的安全生產(chǎn)和經(jīng)濟(jì)運(yùn)行具有重要意義。