硫含量是指存在于油品中的硫及其衍生物(硫化氫、硫醇、二硫化物等)的含量,以質(zhì)量百分比表示。油品中硫含量過高會影響油品的穩(wěn)定性，加速油品氧化，破壞油品質(zhì)量。硫的影響在于它燃燒后生成SO₂和SO₃，遇到水分生成酸性物質(zhì)，如H₂SO₄，當(dāng)溫度低于露點(diǎn)溫度時，就會凝聚在金屬表面產(chǎn)生腐蝕，即低溫腐蝕。SO₂和SO₃與鈉、鉀等金屬元素結(jié)合，形成堿金屬硫酸鹽，而且SO₃在燃?xì)庵心芪轿⒘；曳?，膠附在金屬表面，并繼續(xù)膠住一些浮游的灰粘，形成沉積層，降低金屬局部導(dǎo)熱效率，使沉積處的表面溫度相應(yīng)地迅速增高。因聚集了沉積物，導(dǎo)致對金屬的腐蝕，即所謂高溫腐蝕。此外，硫燃燒后生成SO₂和SO₃也是造成大氣酸雨的主要成分之一，燃料油中硫含量過高會造成環(huán)境污染。因此，燃料油的相關(guān)標(biāo)準(zhǔn)規(guī)定中，對于硫含量作了相應(yīng)限定，如GB 17411-2015船用燃料油。

燃料油硫含量是燃料油品質(zhì)優(yōu)劣的一個重要體現(xiàn)，也是環(huán)保指標(biāo)，燃料油中的含硫量過高會引起金屬設(shè)備腐蝕和環(huán)境污染。根據(jù)含硫量的高低，燃料油可以劃分為高硫、中硫和低硫燃料油。燃料油的硫含量可依據(jù)GB/T 17040（能量色散X射線熒光光譜法）進(jìn)行測定，試驗方法概要為：把樣品置于從X射線源發(fā)射出來的射線束中，測量激發(fā)出來能量為2.3keV的硫K_α特征X射線強(qiáng)度，并將累積計數(shù)與預(yù)先制備好的標(biāo)準(zhǔn)樣品的計數(shù)進(jìn)行對比，從而獲得質(zhì)量分?jǐn)?shù)表示的硫含量。